秋水山庄门前设了四座看台，自西向东分别坐着离珈瑜、珊珊、严正昊和严正均，而四座正前方就是新堆砌好的三处擂台，形成稳固的倒三角形状，红色缎带圈限了比武范围，后角为一，其前二三。

　　　　场地规设简单，比武规则同样简单，不限身份地位，不限武功路数，能够打倒对手或者将对手打出圈子为赢，赢者就可进入下一轮比拼。

　　　　此次比武采取的是抽签配对的方式，也就是存在取巧的可能，若是遇上弱的对手便有进入下一关的资格，而遇上强的对手就只能被斩杀出局。这种方式省时竭力，对秋水山庄也没有损失，因为秋水山庄只要前三名，这三人能够杀出重围，就绝对不会是泛泛之辈。

　　　　比赛分三轮，第一轮是淘汰初赛，参赛者事前已分为两组，各自匹配完毕，近百人最后只余一半。第二轮则是一敌多，第一轮最强的三人为首先上擂台，余下多人分为三批依次上台挑战，最后剩下的三人方可进入第三轮，进行最后的角逐，竞选总、右、左统领之职。

　　　　第一轮着实没有什么看头，百人比武却也耗费了半日的功夫，正午过后的第二轮开始了不消一炷香，同离珈瑜一起坐在主人席上的珊珊却早已昏昏欲睡，被一个爆栗敲了起来。

　　　　珊珊委屈急了：“姐姐，与其看这么无聊的比武还不如回去睡觉。”

　　　　离珈瑜不怒反笑：“那你先看看三号擂台的人是谁。”

　　　　珊珊揉了揉眼睛看过去，居然是萧然轩，不由地叹了口气：“萧大哥真倒霉，这样一路打过去，功夫再好也扛不住人家车轮战呀！”

　　　　离珈瑜道：“可他若是赢了呢？”

　　　　珊珊想了想，突然就明白过来。

　　　　原来这场比武不仅仅是武艺的比试，更是耐力和智慧的综合考量，能够笑到最后的人定然是高手中的高手。她不由得笑道：“武功胜人一筹，体力若也是最好的，那就更加实至名归了！”

　　　　离珈瑜又道：“你看看他的对手，能够真正同他一拼的也只有霸刀章炎的独子章硕。章硕自十五岁涉足江湖起不断挑战各门各派的高手，七年来早已经声名大噪，如今算是完全继承了他父亲的绝学，甚至更上一层楼，百斤大刀耍起来也同竹叶鸿毛一般。”

　　　　“那他们打起来谁会赢啊？”

　　　　“萧然轩的功夫不差，可实战定不如章硕丰富，却胜在身形灵巧，不过真正动起手来，成败难以预料。”离珈瑜探头同严正昊道，“正昊，你怎么看？”

　　　　严正昊从比赛开始就一直关注几个人，萧然轩和章硕只是其中一方，他指着二号擂台道：“或许他们之中有人更加难分胜负。”

　　　　二号擂台之上站的是武林第一剑风无尘的关门弟子郜季儒，此人以长剑闻名，离珈瑜倒是有所耳闻，不过台下一众人等，她还未曾看到有可以同其一拼的高手。倒是台下有个戴着玄色面具的男人，身形竟有几分熟悉，让她隐隐觉得不安。

　　　　严正均道：“哥指的可是戴着玄色面具的人？”

　　　　严正昊习武不成，旁观倒是有几分眼力的。那个戴玄色面具的人一袭乌衣，无声无息隐在人群之中，严正昊一双眼睛，定格一般停在他身上，道：“他第一轮的武功招式虽然只有寥寥数招，却融合了多位高手的路数，其中甚至包含了道家的功夫，相信他的实力远比我们想象的要高出很多。”

　　　　珊珊因为看萧然轩打擂看的困意全无，难得听全了他们的对话，不以为然道：“这么厉害不见他上台打擂？哼，说不定是江郎才尽第一轮就用光了所有招式呢，我看是正昊哥哥你太抬举他了。”

　　　　严正昊缓声道：“珊珊想的也对，不过他若不是江郎才尽，便是城府极深，懂得隐藏实力为自己谋得最好的时机一战成名。若真是这样，我们就需要提防了，这种人即使为主子卖命，也不会忠心的。”

　　　　离珈瑜不说话，良久才道：“孰胜孰败尚未可知，更遑论忠心二字？一辈子的践约，不是谁都能守住的。”

　　　　严正昊笑道：“那也要看是对谁了。”

　　　　“若是对秋水山庄呢？”

　　　　“秋水山庄？”严正昊顿了顿道，“那自然是值得的。”

　　　　说话的空档，一号擂台的比武已经率先有了结果，面生的紫衣男子几乎是没有任何阻力地击退所有人，在众人尚还未曾关注到他的时候成功守擂。

　　　　离珈瑜问道：“他是谁？”

　　　　严正昊也记不太清楚，拿了参加比武的人员手册翻查了一番才道：“慕容穆，来自塞外的剑客，未曾记录身份师承。”

　　　　“剑客？”离珈瑜疑道，“他的剑呢？”

　　　　严正均也道：“江湖中倒是未曾听闻有复姓慕容的大家，莫不是隐居世外的高手？”

　　　　午时刚过，他们四人坐在树荫下尤觉得炎热心境浮躁，他却不然，独自背手立于擂台中央，不焦亦不燥，微微闭着眼睛等待着，仿佛养精蓄锐。这样的沉稳自持，尘世喧嚣中还真是难以塑成，说不准真是某世外桃源隐士高人的高徒或后人。

　　　　离珈瑜只剩满腹疑虑，一瞬不瞬地盯着一号擂台的守擂之人。

　　　　那人皮肤白的泛着冷意，让人忍不住怀疑，他皮肤之下青色的血管中，是否也是冰水一般的血液。更让离珈瑜不解的是，一个剑客，居然是赤手空拳守擂成功？

　　　　疑惑间，二号擂台的比试也出了结果，武林第一剑风无尘首徒竟被人一脚踢下了擂台，丝毫反击之力都没有，乌衣男子获胜，与此同时，三号擂台的比试结果也出来了。

　　　　离珈瑜看着乌衣男子的身形，越发觉得不安，问道：“他是……”

　　　　不待严正昊开口，那人便已摘下了面具，以胜利者的姿态矗立在擂台中央，兴高采烈地冲看台挥手。

　　　　严正均霍的站起身来，咬牙切齿道：“嗬，银子的魅力还真大，连叶门的少门主都被勾来了！”

　　　　秋水山庄没有了盟主之位，便只是寻常商贾，能引来如此多的武林高手前来应征统领职位，最大的吸力便是天价的薪资。离家经商，为的就是用数之不尽的银子守护秋水山庄的平安。

　　　　不过严正均这话也太过阴阳怪气了，珊珊忍不住偏头问：“正均哥哥，干嘛这么动怒，这人跟你有仇啊？”

　　　　严正均瞪她一眼：“抢女人算不算？”

　　　　“输了吧？”珊珊捂嘴笑，“真丢人！”

　　　　严正均气得一甩手就闪人了，严正昊拉都拉不住，惴惴地回头看离珈瑜的脸色，却发现离珈瑜的目光定格在二号擂台之上，他们这边发生的，不过是她看不见的小插曲。

　　　　严正昊手中握着花名册，拇指紧紧按住一个名字，遮挡之下，只能隐隐瞧出被遮住的那二字的轮廓。

　　　　云叶。

　　　　因离大小姐身体不适，原定于下午的第三轮的比试改为三日之后，胜出的三人名正言顺成为秋水山庄的统领，住进了早已安排好的别苑中。

　　　　日落西山，翰轩苑里湘儿正在沏茶，是离珈瑜最爱的红梅踏雪，不知是太久没喝还是怎么，她总是觉得味道不够馥郁，不用力嗅甚至都嗅不到香味。

　　　　“小姐，茶好了。”

　　　　湘儿煮好了茶，立在一旁等候指示，离珈瑜有些心不在焉，怔了怔才摆了摆手。湘儿不动声色地转身离开，亦带上了门，硕大的房间顿时只剩下两个人。

　　　　离珈瑜坐在萧然轩对面，给萧然轩倒了一杯香茗才又给自己倒，一时间相坐无言。

　　　　离珈瑜轻轻吹动茶面，水波逆流时浅酌了一口，似是漫不经心：“你可知道踢郜季儒下擂台的是何人？”

　　　　萧然轩懂得分寸，一直静静地坐着纹丝不动，香茗在他面前香烟袅袅，他却恍如未闻未见，直到离珈瑜开口他才抬起眼眸，道：“据说是叶门的少门主，化名云叶的叶一勋。”

　　　　云叶……离珈瑜又怔了怔才道：“那你应该知道，如果不是叶一勋搅局，今日胜出的人不见的会是你萧然轩。”

　　　　今日比武，萧然轩最强劲的对手自然是章硕。章硕一直等到萧然轩击退所有对手，想要公平的一对一，谁想到刚要动手就被空中飞人从背后袭击撞晕了。萧然轩一根手指头都没动他，抬头一看才发现空中飞人原来是被面具人一脚踹过界的郜季儒。

　　　　那一脚力道太大，居然都踹到他这边了。

　　　　按照规定他是赢了，不过却变得不光不彩，萧然轩沉声道：“我知道，但输赢对我来说并不重要，若是你觉得我胜之不武，我愿意再同章硕比一场。”

　　　　“那倒不用。”离珈瑜放下茶盏，“这次比武的结果很超出我的预料，没想到短短十年，武林就已经出了这样多高手。你的实力我还是有信心的，毕竟你是我挑出来的人，不过三日后的比试可就难定胜负了。”

　　　　萧然轩明白她的话。按照规定，第一名胜出者不仅可以担任总统领，还可以向离珈瑜提一个要求，不违背原则的都可以提。他进了三甲已经是侥幸了，第三轮的比试自然没有希望拔得头筹。

　　　　离珈瑜现在的话相当于一个安抚，萧然轩也是识趣的人，更何况他很清楚自己要的不是秋水山庄的任何职位，高低也不是他在乎的，他要的只是那一个要求。

　　　　离珈瑜怎么会不知道他的想法，鹰阁精心训练的情报组，早就将他的底摸清楚了，否则她也不会让离崖将人留在秋水山庄。

　　　　但是她不想让他觉得不被尊重，所以还是不动声色：“你放心，秋水山庄不是会亏待忠心之人的地方，我离珈瑜也不讲究所谓的尊卑，只要你用心为我为秋水山庄做事，自然不会少了你的好处。有什么要求，你可以现在提。”

　　　　“我只想要一个恩赐！”萧然轩急忙将腰间的青龙令牌拿出奉上，“十六年前我跟我妹妹失散了，我一直都找不到她。有人告诉我，秋水山庄的庄主有能力找到所有可以找到的人，所以，我希望你可以帮我。”

　　　　十六年前……

　　　　离珈瑜停了半响才接过令牌：“只是这样么？”

　　　　“只是这样。”

　　　　“寻人，那你该求鹰阁的阁主，而不是我。”

　　　　萧然轩慌张起来：“你就是鹰阁的阁主，秋水山庄的庄主和鹰阁的阁主本就是同一个人！”

　　　　“哦？”离珈瑜拉长了尾音，“你知道的倒是比我想象中要多啊。”

　　　　萧然轩吞了吞口水：“我不会告诉别人的……”

　　　　离珈瑜笑了笑：“鹰阁同秋水山庄系出一脉，同生共存，这个消息十年前才为天下人所知，不过即使是现在，也没有多少人知道秋水山庄的庄主便是鹰阁的阁主。萧统领，我很愿意帮你寻找你妹妹，不过你能否告诉我，那个告诉你的人是谁么？”

　　　　“这个……”

　　　　看到萧然轩的眼神闪烁了一下又黯淡下去，离珈瑜换了个理由：“你也许听说过，我大伯离云俊失踪了很多年，死生不知，我想知道那个人是不是他。”

　　　　萧然轩明显犹豫了一下，可看着离珈瑜殷切的眼神还是如实回答：“不是双绝公子，我是听我师父说的。”

　　　　离珈瑜小心试探：“令师是？”

　　　　“家师隐彦。”

　　　　第一铸剑名师。

　　　　传闻隐彦在祖宅里掘到了一块玄铁，穷极一生铸造了两柄剑，血吟和泪痕，无一不是人间神器，引来无数武林人士的争夺。偏偏这个隐彦不仅在铸剑上颇具天赋，更是武学奇才，前来夺剑的人纷纷命丧血吟剑下，浑身血液皆被啜饮殆尽。自此，血吟成为武林禁忌，更被冠上“魔剑”的恶称，随着隐彦的无故退隐而慢慢淡出江湖，近三十年都未再出现过。

　　　　萧然轩自然也是知道这段往事的，看到离珈瑜的沉思连忙解释：“我师父收养我的时候血吟剑和泪痕剑皆已不知所踪了，而且三年前我师父也已经辞世，对于那两柄剑，我真的不知情！”

　　　　离珈瑜知道他在怕什么，宽慰他道：“无妨，秋水山庄对这两柄剑也并不存心思。去吧，好好准备三天后的比武，你妹妹的事我会交代下去。”

　　　　萧然轩自是喜出望外，千恩万谢退了出去，刚关上门，还没来得及转身就撞上了蹲守在墙角的珊珊。