屏风是中国历史上出现最早的家具，是中国传统文化的独特一景，所谓“屏其风也”。屏风一般陈设于室内的显著位置，起到分隔、美化、挡风、协调等作用。它与古典家具相互辉映，相得益彰，浑然一体，呈现出一种传统的审美情趣、生活哲学和人文情怀。

（一）夏商周

古人制作屏风这种家具可追溯到三千年前的商周时期，当时称为“邸”或“扆”。“邸”通常是指设在天子座后的屏风，显示天子的“九五”之尊；而“扆”指的是设在户牗之间的屏风。只有王公贵族宫室之内才能使用，是权力、地位的象征。

（二）春秋战国

在《尔雅·释宫》中把屏风也称为“塞门”或“萧墙”。《论语》中有“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也”，意思是说，祸乱不会发生在外，而是在自家影壁之内，并由此产生了“祸起萧墙”的成语，而萧墙就是指当时为挡住视线而设的屏风。

（三）秦汉

汉代屏风的使用更为普遍，有钱有地位的人家都设有屏风。

东汉经学家郑玄注曰“屏谓之树，今罘葸也。”可知当时的屏风，又称“罘葸（fúsī）”。罘葸又可写作伏思、桴思、复思。

屏风发展到汉代，使用已经非常普遍，有“凡厅堂居室必设屏风”之说，且大都较实用，接地而设，多用于挡风、遮蔽和分隔空间，品种也趋于多样化，出现了多扇拼合而成的曲屏。

汉代时，屏风多以木板上漆，加以彩绘。纸张发明之后，则多用纸糊，上面画各种仙人异兽等图像。这种屏一般多扇组成，每扇之间用钮连接，可以折叠，比较轻便，用则设，不用则收起来。人称曲屏。四扇称四曲，六扇称六曲。还有多扇拼合的通景屏风。

屏风还有镂雕透孔的，河南信阳楚墓出土过一件木制镂雕彩漆座屏。这类屏风多用木制，中间镂雕出立体感很强的图案，是一种纯装饰性的屏风。汉代，这种屏风还很盛行。

还有一种较小的屏风，名曰“隔坐”，多为独扇素面。

（四）魏晋南北朝

魏晋南北朝时期，屏风的使用较前代更加普遍。不但居室陈设屏风，就连日常使用的茵席、床榻等边侧都附设小型屏风。这类屏风通常为三扇，屏框间用钮连接，人坐席上，将屏风打开，左、右和后面各立一扇。

晋代盛行折屏，屏风以纸为屏心，屏心以绘画为装饰。《列女仁智图》中画有当时所用多扇区折屏的图，古籍上也常见曲屏的记载，且此时折屏以折多为贵。图中屏为三扇，描绘通景山水。这种三扇屏风，无须另安底座，只须打开一扇，便可直立。这时的屏风，除起陈设作用外，更主要的还是起遮蔽挡风作用。

南北朝时，这类屏风开始向高大方面发展，数量也在不断增加。《南史;王远如传》：“屏风屈曲从俗，梁萧子云上飞白书屏风十二牒。”折叠屏风的特点主要在于轻巧灵便，独扇屏风却不然，它形体宽大且重，还必须有较重的竖向木座支撑，否则不能直立。由于稳重，它在室内陈设中的位置相对比较固定。

（五）隋唐

唐代，随着高足家具的逐渐流行，屏风也渐渐高大起来，有钱人家几乎都使用屏风，而书画名家在屏风上题诗作画也成为一种时尚。

隋唐时期盛行书画屏风，并且自此以后，各朝代屏风的主题多是花鸟、山水、人物、诗画。这时期出现的连屏不受数量限制，可以根据需要随意增加。

（六）宋

宋代屏风制作精美，除挡风、遮障功能外，更多是作为一种精神文化的载体，多设在主人会客之处。

（1）立屏

宋代的屏风使用比较普遍，一般在座椅背后都会设有单扇屏风，下图是河南白沙宋墓壁画中座椅背后的立屏，屏面绘水波纹，是当时的时尚。

（2）折屏

下图为宋时的三扇折屏，主要立于厅堂正中，上绘山水，这种造型是由上代流行下来的。

（3）床屏

床屏体态轻巧别致，由多层边框嵌着屏心，屏下底座也做细致的雕饰，既起到遮蔽作用又起到装饰作用。

（4）座屏

座屏，即带有底座、不可折叠的屏风，屏板和屏座是座屏的两个组成部分，屏座由屏板下部边框，独扇座屏，又名插屏，即将屏心插在一个特制的底座，常设立在主要座位后作为屏障，具有多种效果，落地纸板式屏风的形体一般比较庞大，多设在厅堂，不常移动。

（5）挂屏

在宋代，一种新颖的屏风形式——挂屏出现了。“挂画于厅事，标所献人名衔于其下。”这里的“挂画”就是一种挂屏，且画上开始有了题款。

（6）围屏

围屏一般由多扇屏风组成，轻便灵活，可以折叠。多与床榻结合使用，起到围合作用，提高私密性的同时又营造了一个艺术性的睡眠环境。

（七）元

元代，屏风多为独扇式。独扇式屏风又名插屏，一般为单扇插在一个特制的底座上。插屏的形体有大有小，差异很大，大的有300厘米多高，小的却只有20多厘米。

（八）明

明代屏风大体可分为座屏风和曲屏风两种。座屏风又分多扇和独扇。多扇座屏风分三、五、七、九扇不等。规律是都用单数。每扇用活榫联接，屏风下的插销插在“/\”形底座上，屏风上有屏帽连接。

独扇屏风又名插屏，是把一扇屏风插在一个特制的底座上。底座用两条纵向木墩，正中立柱，两柱间用两道横梁连接。正中镶余腮板或绦环板，下部装披水牙。两条立柱前后有站牙抵夹。两立柱里口挖槽，将屏框对准凹槽，插下去落在横梁上，屏框便与屏座连为一体。这类屏风有大有小，大者可以挡门，小者可以摆在案头用以装饰居室。

曲屏风属活动性家具，每扇之间或装钩钮、或裱绫绢，可以随意折合。用时打开，不用时折合收贮起来。其特点是轻巧灵便。基于上述原因，这类屏风多用较轻质的木料作边框，屏心用纸、绢裱糊，并彩绘或刺绣各式图画等，有的用大漆髹饰，上面雕刻各式图画。做工、手法多种多样。由于纸绢难以流传至今，现存明代传世作品以木制和漆制为多，纸绢制屏风极为少见。明代后期还出现一种挂在墙壁上专用于装饰的挂屏。

（九）清

清代屏风品种繁多，出现了“炕屏”、“寿屏”等屏风，形体雄大，屏心常镶大理石、玻璃等饰品。随着工艺的不断进步，屏风逐渐由原来的实用品演进为实用和装饰相结合的工艺品，成为古人居室里具有观赏性的陈设家具。

1．座屏：座屏也称“八达马”屏风，即带“八”字形底座的屏风。多由单数组成，最少三扇，最多九扇。通常正中一扇较高，其余依次向两边递减。

这类屏风在皇宫都设在各宫正殿明间，前设宝座、香几、宫扇、甪端等，组成一套庄严的陈设。在屏风类中，它的等级名分最高。在宫廷里，它是皇权至高无上的象征，在王公府第，它是王位等级名分的象征。

2.曲屏：曲屏是一种可折叠的屏风，也叫软屏风、围屏、折屏。它与硬屏风不同的是不用底座，且由双数组成，最少两扇或四扇，最多可达数十扇。每扇屏风之间用锦交叉连接，这种做法的特点是屏风可以向两个方向折叠360度，因此使用时比较灵活，多用于临时性陈设。

3.插屏：插屏一般都是独扇，形体有大有小，差异很大。大者高3米有余，小者只有20厘米。大者多设在室内当门之处，根据房间和门户的大小，来确定插屏的高度。小插屏主要陈设在桌案上，用于观赏，也可称为砚屏、台屏或者桌屏。