玉器

在古代，玉的确是高级用料，属于稀缺资源，所以多为社会上层所独占。

早期玉是用于祭祀神灵和祖先的，是用于和神灵沟通的，通常为巫师、酋长、国王所拥有，称为神玉是可以的。但到汉代，恰恰是汉代，人们对神灵的祭祀淡化了许多，过去通常使用的祭神的玉“六瑞”被简化了，只有璧、圭，其他礼器或充佩玉，或不再制作，反映出祭玉的使用在汉代已渐趋衰替，到了东汉则更进一步简化，一件器物可身兼几用，如璧形圭、对璜璧，等等。因为此时享乐和重葬仪的观念得到普及，整个社会特别是统治阶级，重现世和来世。

 付托在玉上的神性已经不再，玉便成为制作王公贵族的享乐用物，其中也被用来制作帝王宫中的玉家具。

汉以后玉大都是以镶嵌的方式与木制家具结合，特别是清代宫廷家具多采用名贵硬木紫檀制作，紫檀木色调要深沉肃穆，以紫檀木制成的家具，若不加任何镶嵌装饰，难免会有一种单调沉闷之感，而镶嵌上洁白光润的玉石饰件，就会打破这种沉寂压抑之感，明暗对比、冷暖色调相间的反差会产生悦人眼目的视觉效果。于是在用玉石雕琢成各类单独器皿的同时，清宫内务造办处还秉承乾隆皇帝旨意，将玉雕技术与家具制作相结合，制作出一大批嵌玉家具。